最近、いろいろな所にラーメン激戦区が出来ているような気がする。どこに行ってもラーメン屋を見かけるくらい、ラーメン屋は増えてきているのだ。自分が好きなラーメン屋は、そんな激戦区とは程遠いところにある。一番近い駅は北池袋だろうか。ラーメン屋というよりも中華料理屋なのである。夫婦二人でやっている中華料理屋だ。最初は、なんとなく入ったのを覚えている。
飲食店が他に見当たらなかったので渋々お店に入ったのだった。そんな渋々見つけた中華料理屋であったが、今では、週に1度以上通う名店になってしまった。何にそんなにはまったのか。それはスープにあると思う。ここのラーメンを初めて食べた時、なんとなく物足りなさを感じていた。味が薄いというか、インパクトがないというかそんな感じだった。それが、不思議なことに夕方お腹がすいてきたころに、お昼に食べたラーメンを思い出したのである。
その時はお昼の味が程良く感じられていたのである。思わず、次の日のランチもその中華料理屋でラーメンを頼んでしまった。正確に言うと、ラーメンではなく、ランチセットである。ランチセットにラーメンとご飯とおかず一品がつくのである。それで680円なのであるからコストパフォーマンスを考えても大満足である。小さいお店で、お昼には満席になっていることもしばしばだが、待っても食べたいラーメンだ。欲を言えば、店内を禁煙にしてくれると大変助かるのであるが、おそらく無理であろう。